В условиях нарастающей климатической нестабильности и ужесточения международных требований к экологической отчётности бизнес всё чаще сталкивается с необходимостью отслеживать и минимизировать углеродный след, возникающий в процессе международной логистики. Под углеродным следом понимается совокупность выбросов парниковых газов, в основном CO₂, связанных с деятельностью человека — в данном случае с перемещением грузов между странами. Учитывая, что транспортный сектор в целом отвечает более чем за 20% глобальных выбросов углекислого газа, внедрение систем учёта и сокращения эмиссий в логистических операциях становится неотъемлемой частью устойчивой деловой практики.
Основной сложностью в учёте углеродного следа в международной логистике является высокая степень вариативности маршрутов, используемых видов транспорта и сопутствующих логистических процессов. Например, перемещение контейнера из Китая в Европу может осуществляться морским, железнодорожным или авиационным транспортом, каждый из которых отличается радикально разным уровнем эмиссий. Кроме того, на углеродный след влияют такие параметры, как загруженность транспорта, тип топлива, расстояние, наличие перегрузок на терминалах и даже условия хранения груза в пути.